Pesawat ulang alik Atlantis saat mendarat Kamis dini hari pukul 05:56, di pusat antariksa Kennedy, di Cape Canaveral, Florida (21/7).
Pesawat antariksa ulang-alik Atlantis telah mendarat dengan selamat hari Kamis pagi, yang menyelesaikan penerbangan terakhir program penerbangan ulang-alik Amerika yang telah berlangsung selama 30 tahun itu.
Atlantis mendarat hari Kamis pukul 5:56 pagi waktu setempat di Pusat Antariksa Kennedy di negara bagian Florida, Amerika bagian selatan.
Sebelumnya, para astronot dalam pesawat Atlantis melakukan persiapan terakhir untuk pendaratan hari Kamis itu. Badan angkasa luar Amerika, NASA, mengatakan pemimpin misi telah menyetujui pesawat ulang-alik itu dalam kondisi aman untuk memasuki atmosfir Bumi. NASA juga meramalkan cuaca yang ideal untuk pendaratan itu.
Misi 13 hari Atlantis itu merampungkan penerbangan ke-33 dan terakhirnya setelah bertugas selama 26 tahun
Pesawat antariksa itu dan empat orang awaknya berangkat dari Stasiun Antariksa Internasional (ISS) hari Selasa setelah kunjungan selama 8 hari, untuk mengirimkan perbekalan untuk satu tahun bagi awak ISS. Atlantis juga mengangkut berbagai sampah dan peralatan yang sudah tidak dipergunakan di ISS untuk dibawa kembali ke Bumi.
Pesawat ulang alik telah menjadi andalan program antariksa bermanusia Amerika selama 30 tahun terakhir, memegang peran penting dalam pembangunan dan pengoperasian stasiun antariksa internasional dan melakukan misi-misi penting lain.
Dengan berakhirnya program pesawat ulang alik, Amerika tidak lagi memiliki pesawat antariksa berawak. NASA menghentikan program pesawat ulang alik guna memusatkan perhatian pada pembuatan pesawat antariksa generasi berikutnya, yang mampu melampaui orbit Bumi.
(VOA)
