Striker Manchester City, Mario Balotelli (kedua dari kiri), langsung membawa bola yang sebelumnya ia masukkan ke gawang Sunderland. Pada lanjutan Premier League, Sabtu (31/3/2012) itu, City dipaksa bermain imbang 3-3 oleh Sunderland.
MANCHESTER, Mario Balotelli dan Aleksandar Kolarov menjadi pahlawan Manchester City pada lanjutan Premier League, Sabtu (31/3/2012), lawan Sunderland. Sempat tertinggal 1-3, Balotelli dan Kolarov mencetak gol buat City dan memaksa Sunderland mengakhiri pertandingan dengan skor 3-3.
Dengan hasil ini, City gagal menempel Manchester United (MU), karena masih berada di posisi kedua dengan 71 poin atau selisih dua angka dari MU di puncak. Akan tetapi, "Setan Merah" bisa mempelebar jaraknya tersebut jika berhasil mengalahkan Blackburn Rovers, Senin (2/4/2/2012).
City bermain menyerang sejak menit awal. Pada menit ke-9, Aleksandar Kolarov mendapatkan peluang melalui tendangan bebas. Namun, bola tendangannya tersebut masih mampu ditepis cukup baik leh okiper Simon Mignolet.
Sunderland bukan tanpa ancaman. Beberapa kali tim asuhan Martin O'Neill tersebut membangun serangan dengan cukup baik di barisan pertahanan City. Menit ke-15, Nicklas Bendtner mendapat kesempatan. Tapi, bola hasil tendangan kerasnya masih menyamping tipis ke sisi luar gawang City.
Dua menit berselang, giliran Edin Dzeko yang mengancam gawang Sunderland. Mendapatkan umpan matang Yaya Toure, Dzeko melepaskan tendangan keras ke arah gawang. Namun, lagi-lagi kiper Mignolet tampil sigap memblok bola tendangannya tersebut.
City yang terus menekan, dikejutkan oleh gol Larsson pada menit ke-31. Berawal dari serangan yang dibangun dari tengah lapangan, Larsson melepaskan tembakan terarah dari depan kotak penalti, ke pojok kiri gawang yang tak mampu dijangkau kiper Joe Hart.
"The Citizen" akhirnya mampu menyamakan kedudukan setelah wasit menunjuk titik putih karena Dzeko dilanggar di kotak penalti pada menit ke-43. Balotelli yang menjadi algojo tidak menyia-nyiakan kesempatan tersebut untuk mengubah skor menjadi 1-1.
Di menit injury time, Sunderland mampu kembali unggul 2-1 melalui gol Bendtner pada menit ke-48. Mendapatkan umpan silang Stephane Sessegnon, Bendtner sukses menyundul bola masuk ke gawang City.
Selepas turun minum, Chelsea mencoba menekan untuk mengejar ketertinggalan. Namun, pendukung tuan rumah justru dibuat kembali terdiam setelah Larsson mencetak gol keduanya pada menit ke-55. Berawal dari serangan balik yang cepat, Bendtner kemudian melepaskan umpan silang akurat yang mampu dimaksimalkan oleh Larsson untuk mengubah skor menjadi 3-1.
Ketinggalan 1-3, City meningkatkan serangan. Pelatih Roberto Mancini kemudian memasukan Carlos Tevez untuk menambah daya gedor tim asuhannya. Penyerang asal Argentina tersebut kemudian mendapatkan peluang pada menit ke-68. Akan tetapi, usahanya itu belum membuahkan hasil kerena bola masih melebar ke sisi kiri gawang lawan.
Sepanjang babak kedua, City memang lebih menguasai pertandingan dengan menciptakan sejumlah peluang. Lima menit menjelang akhir pertandingan, City baru mampu memperkecil ketertinggalan menjadi 2-3 melalui gol Balotelli pada menit ke-85.
Gol Balotelli tersebut sangat indah dan membuat semangat pemain City meningkat. dari sisi kanan pertahanan Sunderland, dia melakukan penetrasi ke tengah. Masih di luar kotak penalti, dia melepaskan tendangan melengkung yang keras. Bola menusuk gawang Sunderland, tanpa mampu dihalai kiper Simon Mignolet.
Satu menit kemudian, Kolarov akhirnya mampu menyamakan kedudukan menjadi 3-3. Berawal dari serangan di depan kotak penalti, Kolarov melepaskan tendangan keras yang mampu mengecoh kiper Mignolet. Akhirnya, skor imbang tersebut bertahan hingga wasit meniup peluit panjang.
Menurut catatan Soccernet, sepanjang pertandingan City menguasai bola sebanyak 64 persen dan menciptakan tujuh peluang emas dari 22 usaha. Adapun Sunderland melepaskan tiga tembakan akurat dari sembilan kali percobaan.
Susunan Pemain:
Manchester City: 25-Joe Hart, 4-Vincent Kompany, 28-Kolo Touré, 13-Aleksandar Kolarov, 2-Micah Richards, 42-Yaya Touré, 34-Nigel De Jong, 7-James Milner (8-David Pizarro 81), 21-David Silva (32-Carlos Tevez 58), 10-Edin Dzeko, 45-Mario Balotelli (11-Adam Johnson 45).
Sunderland: 22-Simon Mignolet, 12-Matthew Kilgallon (25-Sotirios Kyrgiakos 81), 4-Michael Turner, 14-Jack Colback, 2-Phillip Bardsley, 6-Lee Cattermole, 8-Craig Gardner, 23-James McClean, 7-Sebastian Larsson, 52-Nicklas Bendtner, 28-Stephane Sessegnon.
Wasit: Philip Dowd
