MANCHESTER, Manchester City tetap kokoh di puncak klasemen sementara Premier League, setelah berhasil menang 3-0 atas Blackburn Rovers di laga lanjutan Premier League, Sabtu (25/2/2012). Tiga gol kemenangan tuan rumah dicetak Mario Balotelli, Sergio Aguero, dan Edin Dzeko.
Tambahan tiga angka ini membuat "The Citizen" mengumpulkan 63 poin. Mereka unggul lima poin dari Manchester United yang baru akan bertanding melawan Norwich City, Minggu (26/2/2012). Sementara, Blackburn gagal beranjak dari zona degradasi dengan 21 poin.
Bermain dihadapan pendukungnya sendiri, City tampil menyerang sejak menit awal. Babak pertama baru berjalan satu menit, Balotelli sudah mengancam tim tamu. Berawal dari kerjasama dengan David Silva, Adam Johnson melepaskan umpan silang ke tengah kotak penalti yang langsung disambar Balotelli. Sayang, tendangan kerasnya mampu diantisipasi dengan baik oleh kiper Paul Robinson.
Pada pertengahan babak pertama, "The Citizen" terus mengurung Blackburn yang lebih bermain bertahan. Kombinasi Silva dan Johnson di sisi kiri beberapa kali merepotkan barisan pertahanan Blackburn. Pada menit ke-21, Silva hampir saja mengubah skor. Namun, Robinson kembali berhasil mematahkan ancaman lawan.
Blackburn kemudian mencoba keluar dari tekanan. Akan tetapi, hal itu justru dimanfaatkan City untuk memecah kebuntuan mencetak gol. Berawal dari serangan balik, Balotelli mampu memaksimalkan umpan Aleksandar Kolarov untuk menggetarkan gawang Robinson pada menit ke-29.
Hingga memasuki menit akhir, City menciptakan sejumlah peluang. Namun, usaha tersebut gagal dikonversi menjadi gol berkat penampilan gemilang Robinson di bawah mistar "The Rovers".
Di babak kedua, City menambah keunggulannya menjadi 2-0 melalui penyerang Sergio Aguero pada menit ke-52. Kali ini, Robinson yang tampil gemilang pada babak pertama, harus pasrah kebobolan berkat kesalahannya mengantisipasi umpan silang Johnson. Tanpa ampun, Aguero yang melihat celah tersebut langsung menyambar bola liar dengan tendangan kerasnya yang membuat bola masuk ke gawang Blackburn.
Unggul kualitas pemain, City terlihat begitu nyaman memainkan ritme permainan di lini pertahanan Blackburn. Kombinasi Kolarov, Johnnson, Silva dan Balotelli berkali-kali membuat tim asuhan Steve Kean itu kewalahan.
Pada menit ke-80, Edin Dzeko yang baru satu menit masuk menggantikan Balotelli, akhirnya mampu memantapkan kemenangan City menjadi 3-0. Umpan silang Kolarov mampu ia maksimalkan dengan sundulannya yang menghujam keras masuk ke gawang Robinson.
Susunan Pemain:
Manchester City: Joe Hart, Joleon Lescott, Vincent Kompany, Aleksandar Kolarov, Pablo Zabaleta, Yaya Touré (James Milner 86), Nigel De Jong, David Silva, Adam Johnson (David Pizarro 71), Mario Balotelli (Edin Dzeko 79), Sergio Agüero.
Blackburn: Paul Robinson, Grant Hanley, Scott Dann, Martin Olsson, Bradley Orr, Morten Gamst Pedersen, Mauro Formica (Ruben Rochina 70), Radosav Petrovic (Steven Nzonzi 70), Marcus Olsson, David Hoilett, Yakubu Aiyegbeni.
Wasit : Michael Jones
